クロの恋人

｢クロ｣は私が小学生の頃に飼っていた猫。
全身真っ黒でちょっとぽっちゃり系の男の子。
いつもまん丸な目をキョロキョロさせて愛嬌のある猫でした。

クロは散歩が大好きでお天気の良い日はいつもフラフラと遊びに行ってしまいます。
ときたま、帰りが遅くなったり外泊したりする時があり、そんなときはとても心配でした。

そして、ついには遊びに行ったきり帰ってこなくなりました。

｢猫が死ぬ時は、飼い主の知らない遠いところでひっそりと死ぬんだよ｣
という話を親から聞かされていた私は子供ながら心配で仕方がなかったことを思い出します。

そんな｢クロ｣がふと、きまぐれに帰ってきました。

すると、クロの後ろからもう一匹の猫が。

その猫はクロと正反対で全身真っ白のほっそりとした女の子でした。

「ははーん。なるほどそうか。外泊していたのは彼女のところに行っていたからなんだな」

それにしても真っ黒な猫と真っ白な猫。
なんだかとても不思議な光景。

その後、この真っ白な猫は｢シロ｣と名付け飼うことになりました。
２匹の猫はとても仲が良く、いつも一緒でした。

そして２匹の猫たちの間に子供が生まれました。
真っ白な猫、それから黒と白の模様の入った猫。
4匹はいつも一緒の仲良し家族。

でもそんなある日、突然「クロ」がいなくなりました。
そして２度と「クロ」の姿を見ることはありませんでした。
きっとこの時が、「クロ」が死に場所を探して旅立った日だったのでしょう。

残された「シロ」と｢子供｣たち。
それから間もなく「シロ」も「クロ」の後を追うようにいなくなってしまいました。

残された子供たちは親がいないながらも、すくすくと育ってくれましたが、月日が経つと、やがてこの子たちも旅立って行きました。

その頃には、私もいつの間にか成長していました。
そして動物達の面倒もみなくなっていました。

だから、この子達がいつ、いなくなってしまったのか思い出せないのです。

今更ながら寂しく思う今日この頃でした。